La Segunda Guerra Mundial©

[obi]

El vertiginosos avance de los Aliados en Francia y Bélgica durante el mes de junio, después de Normandía, comenzó a perder impulso en el mes de agosto. Los alemanes se reorganizaron y ante la posibilidad de que la ofensiva aliada fuera detenida, el General Montgomery, Comandante en Jefe de las Fuerzas Aliadas Terrestres durante la Operación Overlord, y recién promovido a Mariscal de Campo, presentó al Jefe Supremo Aliado, General Dwight Eisenhower, un plan para terminar la guerra antes de Navidad. Montgomery quería la autorización de Ike para disponer de 20 a 40 divisiones para atacar a Alemania desde Holanda, aplastando la zona industrial germana y avanzar hacia el corazón de Alemania por las planicies del norte europeo y llegar a Berlín antes de que finalice el año.

Eisenhower no estaba muy convencido del plan de Montgomery, pero aún así le ofreció que podía contar con el 21 Grupo de Ejércitos, pero con la condición que capturara un puerto importante para poder abastecer la ofensiva. El puerto de Amberes (Antwerp) era el indicado, porque era el más más grande en la costa oeste de Europa y tenía la capacidad para facilitar el desembarco de todo el material, equipo y hombres que se requerirían para poder llegar a Berlín en el tiempo estimado de tres meses. Además debería limpiar el estuario del Escalda (Scheldt) para garantizar el tráfico marítimo seguro.

4 de setiembre de 1944

El . Ejército británico captura el puerto de Amberes, pero no puede terminar de limpiar el estuario de 86 km de largo por 5 km de ancho, que seguía en poder de los alemanes. Montgomery, no cumplió con su cometido y el estuario no sólo siguió en manos alemanas sino que permitió que el 15 Ejército alemán se replegara hacia el interior de Holanda.

Plan de la operación aerotransportada

Eisenhower, voló al Cuartel General de Montgomery en Bruselas donde recibió la propuesta para efectuar la Operación Market, seguida de la Operación Garden. Montgomery quería contar con el Primer Ejército Aerotransportado para capturar una serie de puentes a lo largo de un corredor de poco menos de 100 km de largo, entre la frontera de Holanda con Bélgica, pasando por Eindhoven y llegando a Arnhem. El puente de Arnhem es el verdadero objetivo porque por ese puente se llega a la planicie alemana. Esa operación aerotransportada constituía la Operación Market, que era la mitad del plan.

Plan de la operación terrestre

Una vez que las unidades aerotransportadas capturaran los puentes, comenzaría la segunda parte del plan, la Operación Garden, mediante el cual el 30 Cuerpo de Ejército Británico, al mando del Teniente General Brian Horrocks, avanzaría por el corredor de casi unos 100 km cruzando los puentes capturados hasta Arnhem. Una vez en posesión de esa ciudad, una punta de lanza del . Ejército, metería una cuña desde Arnhem hasta la costa del Lago Yssel. Así el camino a Alemania estaría allanado.

Eisenhower pone condiciones

Eisenhower acepta, con reservas y por presiones políticas, porque Churchill se había encargado de conversar con el Presidente Roosevelt, obviando por supuesto el error de Montgomery de no haber podido limpiar el Estuario del Escalda. Pero, Eisenhower, no lo olvida y pone una nueva condición, que la ofensiva hacia Alemania debía formar parte de un plan más amplio, para una operación conjunta y de mayor envergadura y que era necesario primero terminar el trabajo pendiente en el Estuario del Escalda.

Operación Market

La planificación de la Operación Market fue una tarea enorme, pues se requería transportar casi cuatro divisiones aerotransportadas con todo el equipo, que incluía tanques, jeeps, cañones de campaña, servicios médicos y de comunicaciones. Con gran optimismo Montgomery asegura que las operaciones pueden terminarse en dos días, es decir casi un paseo campestre.

El optimismo de Montgomery para la Operación Market-Garden, se basa en la premisa, que las fuerzas alemanas que se encuentran en la zona, no están en condiciones operativas pues son unidades desbandadas procedentes de la costa holandesa. Un error de la inteligencia británica que gravitaría en el resultado de la operación y que debe en gran parte la culpa de lo que estaba por ocurrir.

A diferencia de la Operación Overlord, esta vez la operación aérea debe ser diurna, debido a la poca experiencia en operaciones nocturnas de los estadounidenses y para garantizar la correcta identificación de los objetivos, con el riesgo de que los alemanes serían advertidos apenas fueran lanzados los primeros paracaidistas.

101 Div. Aerotransportada.

El corredor es dividió en tres sectores, El sector sur es asignado a la 101 División Aerotransportada de EEUU, al mando del Mayor General Taylor, quien deberá asegurar el corredor entre Veghel y Eindhoven. Los objetivos son los puentes que cruzan el Canal Wilhelmina y otros nueve puentes a lo largo de la ruta Oedenrode, Best y Eindhoven. La 101 debe ser lanzada en el centro del corredor a kilómetro y medio de Son en Breugel. Dos regimientos deben aterrizar en ese lugar y el tercero al norte y oeste de Veghel.

82 Div. Aerotransportada

A la 82 División Aerotransportada de EEUU, al mando del Brigadier General James Gavin, le asignan el sector central del corredor, un sector de 16 km de largo por 20 km de ancho. Los principales objetivos son capturar el puente sobre el río Mass y el que cruza el canal Waal ambos cerca a Grave, localidad que además cuenta con otros puentes de carreteras y ferrocarriles. Otro objetivo importante es el puente en el centro de Nimega (Nijmegen). Luego de asegurar esos puentes la división debe tomar las alturas de Groesbeek que domina todas las adyacencias, en especial los accesos a esa ciudad. Para los regimientos 505 y 508, Gavin selecciona tres zonas de aterrizaje cerca a las alturas de Groesbeek. Al regimiento 504 Graves le asigna dos sectores uno al este y otro al oeste de NImega.

1ra Div. Aerotransportada

Esta unidad británica bajo las órdenes de Mayor General Robert E. Urquhart le toca capturar Arnhem y los puentes aledaños a la ciudad. El objetivo más importante es el puente sobre la carretera de Arnhem que es la puerta de entrada a Alemania. Urquhart tenía experiencia en combate terrestre, pero es la primera vez que comandaba una operación aerotransportada. La misión es sostener las posiciones hasta que los tanques del . Cuerpo de Ejércitos cruce el corredor de cerca de 100 km de largo, desde la frontera con Bélgica hasta Arnhem. Según los autores estadounidenses, Urquhart comete los mismos errores en los que cayeron los dos comandantes estadounidenses en Normandía y que en esta oportunidad corrigieron. El británico selecciona dos áreas de aterrizaje demasiado apartadas del objetivo; teniendo en contra el tiempo, pues su zona de operación era la más lejana y debía esperar, hasta la conclusión de la Operación Garden. Según los autores británicos, Urquhart aceptó a regañadientes la misión, consciente del riesgo, aunque contó con el apoyo de la Primera Brigada Paracaidista polaca al mando del Mayor General Stanislaw Sosabowski, quien sería lanzado al sur de la división británica, el Día D+2.

Situación de las fuerzas alemanas en Holanda.

En Berlín Hitler sabe que la situación en Francia es crítica y llama nuevamente a Rundstedt, quien había pasado al retiro luego de decirle al General Jodl, Jefe de Operaciones del OKW, que debían terminar la guerra. Rundstedt, como buen soldado que es, acepta retornar al mando, aunque no tiene esperanzas de que se pueda vencer al enemigo por la enorme falta de recursos.

En Holanda, el General Wilhelm Bittrich atendiendo las órdenes cursadas por el General Model, replegó al 2do Cuerpo Panzer y puso a sus dos divisiones, para descansar y reorganizarse, en los alrededores de Arnhem, bien protegidos por los bosques que cubren toda la zona.

Ante la llegada de Rundstedt para ocupar nuevamente el cargo de Comandante en jefe de los Ejércitos del Oeste, el General Model es rebajado a Comandante del Grupo de Ejércitos B mueve su cuartel general a los alrededores de Oosterbeek al oeste de Arnhem y por tanto el Mayor Sepp Kraft debe mover su batallón de Granaderos Panzer a las cercanías de Wolfheze, el mismo lugar donde Urquhart planeó el aterrizaje de sus fuerzas.

Domingo 17/9/1944 (Día-D)

08:00 (Hora H-5) - Cinco horas antes de empezar la operación terrestre, la aviación aliada bombardeó los objetivos militares, mayormente baterías antiaéreas y concentraciones de unidades alemanas a lo largo del corredor Eindhoven-Arnhem por donde circularían los aviones de transporte llevando paracaidistas o remolcando planeadores. Tuvieron especial cuidado de no dañar los puentes y caminos.

09:45 - Una vez que el bombardeo prosiguió rumbo al norte, 2000 aviones, despegaron de Campo March y Hatfield en Inglaterra. Los paracaidistas fueron llevados en 45 escuadrillas de C-47 (Dakotas), mientras que otros 500 aviones de diversos tipos remolcaron dos modelos de planeadores Waco (9 y 18 efectivos) estadounidenses y Horsas (un pelotón y 3tn de equipo) y Amilcar británicos (2 pelotones y 6tn de equipo) cargados con tropas y equipo.

12:30 - Las primeras unidades de paracaidistas se lanzaron sobre las zonas asignadas, para marcar los campos, con radiobalizas, paneles luminosos y señales de humo, donde descenderían los planeadores y saltarían los paracaidistas.

12:53 - La 101 División Aerotransportada de EEUU llega al lugar de lanzamiento bajo intenso fuego antiaéreo.

13:00 (Hora H) - Un contingente de 6809 paracaidistas descienden cerca a Eindhoven. Se pierden 13 planeadores con equipo. En el sector asignado a la 82 Div. Aerotransportada estadounidense, las fuerzas aterrizan sin novedad y rápidamente se dirigen a sus objetivos.

13:15 - Vugh. El Coronel General Kurt Student, comandante del 1er Ejército Paracaidista alemán, observa el cielo cubierto de aviones aliados e inmediatamente deduce que el objetivo es capturar los puentes de Eindhoven, Grave y Arnhem. Esa suposición concuerda con el movimiento de barcos al sur del puerto de Amberes.

13:30 - Wolfheze. El Mayor SS-Panzer Grenadier, Sepp Kraft, observa el lanzamiento de los paracaidistas muy cerca a su cuartel general, disponiendo inmediatamente que las tropas se apresten a la defensa, y mandando unidades para que protejan el puente de Arnhem.

13:45 - Puente Grave. Un teniente y 17 hombres se lanzan en paracaídas muy cerca al puente Grave y en menos de una hora ocupan el objetivo, quedando a la espera del resto de la compañía E del 504 Regimiento, 82 Div Aerotransportada.

14:00 (Hora H+1) - Wolfheze. Las fuerzas aliadas comprueban serios problemas en las comunicaciones. Las unidades de la 1ra Aerotransportada han perdido el contacto entre sí y tampoco logran comunicarse con las fuerzas del . Cuerpo de Ejército británico. La situación se presenta peligrosa para las unidades más avanzadas.

14:15 - Frontera Belga. Cerca a la frontera el . Cuerpo de Ejército se encuentra a la espera de las órdenes para iniciar la marcha en dirección a Eindhoven. Al frente de la larga columna de tanques se encuentra el Grupo Blindado de la Guardia Irlandesa, al mando del Teniente Coronel Joe Vandeleur. Todo está listo y esperando que se inicie el apoyo artillero que precederá a la columna de tanques.

14:25 - Veghel. Los paracaidistas de la 101 Aerotransportada han capturado los cuatro puentes de Veghel y en St. Oedenrode han asegurado el puente de la autopista. Las unidades que se dirigen al puente secundario en Best enfrentan el fuego cerrado de los alemanes. Por su parte el 506 Regimiento se acerca al Puente del Son para capturado, cuando es volado con violentas explosiones.
En uno de los planeadores estrellados, los alemanes encuentran un maletín intacto que es llevado de inmediato al General Student. Ante la sorpresa de los oficiales de Estado Mayor de Student el contenido del maletín no puede ser mejor. El maletín contiene los mapas de toda la Operación Market-Garden, con las zonas de aterrizaje y lanzamiento incluyendo la cronología. Student ordena defender los puentes.

14:30 - Doetichem. El Mariscal Model se presenta en el Cuartel General del General Bittrich, quien le informa que está convencido que los Aliados quieren aislar al 15 Ejército para cruzar los puentes y dirigirse a Alemania, por tanto le pide permiso a Model para volar los puentes, pero el Mariscal se opone.

14:35 - El General Horrock recibe la orden de iniciar la Operación Garden ordenándole a su vez, por radio, al Coronel Vandeleur iniciar la marcha. Los tanques irlandeses seguirán la barrera de fuego de artillería que avanzará por delante de los blindados británicos. Minutos después, el jefe de la compañía de vanguardia informa que no tiene oposición.
De pronto, suenan disparos de cañones antitanque y 9 blindados vuelan por los aires. Los alemanes han dejado pasar la barrera de la artillería y los primeros tanques antes de iniciar su ataque. La columna se detiene pidiendo apoyo aéreo. Cuando llegan los Typhon sus cohetes aire-tierra silencian las baterías y los infantes avanzan para limpiar los bunkers y casamatas. La columna reanuda la marcha, pero a muy poca velocidad.

15:30 - Ooesterbeek. Los tres batallones de la 1ra División Aerotransportada británica avanzan a lo largo de tres rutas diferentes.

16:30 - Los granaderos del Mayor Sepp Kraft detienen la marcha de los paracaidistas británicos. Las principales vías están fuertemente defendidas por los alemanes.

16:35 - El Coronel John Frost, siguiendo una carretera secundaria logra acercarse a Arnhem sin mucha oposición, hasta que se enfrentan al fuego alemán y su columna se detiene. Los británicos no tienen suficiente poder de fuego y Frost no logra comunicarse por radio. Para enterarse de la situación el General Urquhart se dirige al frente, pero queda atrapado en una casa, sin poder salir ni comunicarse por radio.

18:00 (Hora H+5) - Oesterbeek. La columna del Coronel Frost llega al puente de ferrocarril, al oeste de Arnhem con gran número de bajas. Antes de poder capturarlo los alemanes vuelan el puente y Frost ordena a la columna dirigirse al puente de Arnhem.

19:00 (Hora H+6) - Arnhem. El 9 SS-Batallón de reconocimiento cruza el puente de Arnhem buscando a los paracaidistas que se aproximan desde Oesterbeek. No encuentran a nadie en las cercanías.

19:30 - Arnhem. Un batallón de zapadores británicos llega al puente por la rampa norte y se aprestan a asaltarlo desde el este. En 30 minutos llega la columna del Coronel Frost tomando posiciones al oeste de la entrada del puente, Con lanzallamas logran desalojar a los alemanes, pero desde el sur el fuego de los defensores es denso y seguro. Los zapadores logran asegurar posiciones en las casas al este del puente, lugares desde donde dominan el acceso y todo el puente que se extiende 600 metros de lado a lado.
El General Horrock suponía que el . Cuerpo de Ejército llegaría a Eindhoven en 3 horas a más tardar, pero al caer la noche apenas han avanzado 11 km de los 21 km de distancia que hay desde la frontera a la ciudad holandesa.

Nijmegen - Efectivos de la 82 Aerotransportada se acercan al puente Nijmegen y son encontrados por una unidad de reconocimiento alemana que abre fuego con ametralladoras y cañones de 20mm. La columna paracaidista se detiene quedando horquillados y sin poder moverse.

11:00 (Hora H+10) - Terborg. El Mariscal Model recibe un mensaje por radio del General Student informándole sobre la captura del maletín con el plan Market-Garden. Recordando la trampa del cadáver encontrado en una playa de España, Model se resiste a creer que son auténticos, pero da las órdenes pertinentes en caso de que sea cierto lo hallado por Student. En los puntos de aterrizaje aliados son emplazadas todas las unidades antiaéreas disponibles.

23:30 - Arnhem. El Mayor General Heinz Harmel llega a Arnhem después de un viaje de 12 horas en automóvil desde Berlín. Bittrich le informa sobre la situación. Las fuerzas británicas han alcanzado los objetivos pero no los tienen controlados.

Lunes, 18/9/1944 (Día H+1)

00:00-0600 - Arnhem. Durante las primeras horas de la mañana los paracaidistas británicos mantienen sus posiciones, pero están agotados y no han capturado el objetivo. Su única esperanza son los refuerzos del . Cpo. de Ejercito, que de acuerdo a los planes, se supone debería llegar al final del día.

07:00 - Wolfheze. Sin poder dormir toda la noche los británicos han estado rechazando ataque tras ataque, protegiendo las zonas de aterrizaje. No tienen noticias del General Urquhart aunque logran una débil comunicación con el Coronel Frost. Todos esperan la llegada de la columna terrestre.

09:30 - Arnhem. El Capitán Gräbner, con el 9 Batallón Panzer de Reconocimiento, intenta realizar una carga a través del puente. Los carros alemanes cruzan el puente pero son detenidos al ser volados los vehículos que van a la vanguardia. Entre los muertos se encuentra Gräbner que recién había sido condecorado con la Cruz de Caballero. Los restos de la columna quedan regados a lo largo del puente, impidiendo la continuación del ataque.

Valkenswaard. Los primeros tanques irlandeses comienzan a llegar a acercarse a Eindhoven pero son detenidos por los cañones 88 alemanes que les estaban esperando. La columna se detiene, al sucumbir los primeros tanques ante los certeros disparos a 900 metros de distancia. Les toma cuatro horas poder continuar el avance a través de Eindhoven, pero les faltan aún 50 Km para llegar a Arnhem.

Nijmegen. La 82 Aerotransportada ha asegurado los puentes en Grave, Heuman y Honinghutie, pero continúan combatiendo en Nijmegen.

14:00 - Holanda. La segunda oleada de planeadores aparece sobre los cielos de Holanda. De 450 naves, 428 logran aterrizar en la zona de la 101 Div Paracaidista. Se refuerzan con 2700 hombres más vehículos y municiones.
La 82 Div. Paracaidista recibe 385 de 454 planeadores con 1800 artilleros, 177 jeeps y 60 cañones. Otros 252 bombarderos B-24 les lanzan suministros.
Los británicos en el norte no son tan afortunados, en las zonas de aterrizaje y lanzamiento son recibidos con abundante fuego de artillería antiaérea, ametralladoras y morteros. La mayoría de los suministros caen en manos de los alemanes.

18:00 - Arnhem. En vano ha esperado el Coronel Frost la columna de tanques irlandeses. Se lucha fuertemente en las casas de los alrededores. La única esperanza de Frost es la llegada al día siguiente de los paracaidistas polacos.

Martes 19/9/1944 (Día D+2)

04:00 - Oosterbeek. Cuatro batallones de la 1ra Aerotransportada luchan tratando de asegurar su objetivo, pero están lejos de lograrlo. Ni siquiera pueden aproximarse al lugar donde el General Urquhart se encuentra escondido. Urquhart trata de avisar al cuartel general del peligro que les espera a los polacos, pero las comunicaciones por radio son imposibles.

06:45 - Son. Las columnas blindadas irlandesas ya tienen un retraso de 36 horas. Sólo dos horas después logra enlazar con las unidades de la 82 Aerotransportada en Grave.

12:00 - Campo Grantham. Las fuerzas polacas están a la espera de ser transportadas, pero debido al mal tiempo el ataque se pospone 24 horas.

14:00 - Best. Los paracaidistas de Taylor logran capturar el puente, pero mientras eso ocurre, los Panzers alemanes atacan Son. Taylor debe acudir en su ayuda logrando detener a los alemanes.

15:30 - Nijmegen. Las primeras unidades del . Cuerpo, con la 82 Aerotranportada, tratan de apoderase de la ciudad para consolidar las posiciones pero las defensas alemanas son muy fuertes y optan por atrincherarse para pasar la noche. El General Gavin ve como única posibilidad atacar por ambos lados y decide que una unidad sea transportada en balsas al otro lado del río para atacar el puente por ambos lados. El ataque queda fijado para el 20 de setiembre a las 13:00.

Arnhem. Aparecen tanques Tigre que desalojan el puente Arnhem. Los británicos se atrincheran y defienden con todo lo que tienen. La ciudad de Arnhem está en llamas, casi todas las casas han sufrido los efectos de la lucha.

Miércoles, 20/9/1944

07:00 - Campo Grantham. Los polacos reciben la noticia que su lugar de lanzamiento ha sido cambiado a Driel. El General Sosabowski debe trazar nuevos planes.

07:30 - Arnhem. Los paracaidistas británicos están al borde de colapsar, apenas quedan 300 hombres. No tienen suficiente munición y carecen de agua y comida.

08:00 - Oosterbeek. El General Urquhart decide asaltar el Ferry de Heveadorp, después podrá, con la ayuda de los polacos, que supone que deben llegar pronto, consolidar la entrada norte del puente de Arnhem.

11:00 - Alturas de Groesbeek. El Mariscal Model ya cuenta con 80 mil hombres de refuerzo, 500 cañones y 4500 vehículos. La zona más crítica es la carretera Nijmegen-Arnhem que en muchos puntos corre elevada sobre el resto del terreno hasta en 4 metros de altura y la hace muy vulnerable para el tráfico de los Panzers. Además no hay artillería alemana en ese sector.

12:50 - Campo Grantham. Cuando parecía que ya los polacos despegarían rumbo al campo de batalla, nuevamente reciben una postergación de 24 horas debido al mal tiempo.

13:00 - Nijmegen. A unos 2 kilómetros al oeste del puente de Nijmegen unidades de la 82 Aerotransportada que cruzaron el río durante la noche, atacan el puente, mientras los demás lo hacen por el otro extremo. Capturan un fortín alemán y logran tomar el puente. En seguida, los tanques irlandeses comienzan a rodar hacia el norte.

16:00 - Nijmegen. Los alemanes tratan de volar el puente ferroviario, pero las explosiones no ocurren.

18:00 - Arnhem. Las unidades británicas se detienen para ser abastecidas de combustible y municiones.

Jueves, 21/9/1944

11:00 - Nijmegen. Los tanques irlandeses comienzan a marchar en dirección a Arnhem, hasta que son nuevamente detenidos por los cañones 88. La columna se detiene nuevamente.

Oosterbeek. La 1ra Aerotransportada se encuentra totalmente rodeada. Urquhart sabe que van a ser aniquilados y trata de proteger la zona de lanzamiento de los polacos. Cuando las patrullas regresan le informan que el ferry se soltó de las amarras y está a la deriva en el río.

17:00 - Driel. Después de tres días de retraso, los polacos saltan sobre Driel. Son recibidos por abundante fuego antiaéreo y de morteros quedando cercados y sin poder ayudar a los británicos.

Viernes, 22/9/1944

05:30 - Nijmegen. Unidades de reconocimiento del . Cuerpo se adelantan por Oosterhout para llegar al Bajo Rin. Logran finalmente entrar en contacto con los paracaidistas.

08:30 - Nijmegen. La 43 Div. de Infantería se alista a iniciar la marcha a lo largo de la carretera Nijmegen-Arnhem, pero una hora después la columna es detenida por un intenso fuego alemán. Les toma lo que resta del día para poder continuar la marcha.

12:00 - Veghel. Unidades Panzer impiden el progreso de la 101 Aerotransportada que detiene su marcha en la llamada Autopista del Infierno.

16:00 - Driel. El Mayor General Sosabowski trata de mover su tropa en botes neumáticos con capacidad para 5 hombres. Las bengalas alemanas iluminan el río y tabletean las ametralladoras. Al despuntar el alba, Sosabowski cuenta sus hombres: apenas 50 lograron cruzar.

Sábado 23/9/1944

02:00 - Driel. Los supervivientes del 101 Aerotransportado tratan de salvarse por el río. La artillería y los morteros alemanes barren las riberas que pronto se llenan de cadáveres. El número de prisioneros aumenta la larga columna que en total agotamiento marcha en dirección a Alemania.

13:00-17:00 - Doetichem. El mariscal Model ordena terminar rápidamente con el 101 Aerotransportado para trasladar las unidades al sur por donde el . Cuerpo es todavía una amenaza. La 101 Aerotransportada está totalmente rodeada pero las estrechas calles de Oosterbeek impiden el rápido desplazamiento de los Panzers.

16:00 - Oesterbeek. Nuevamente el lanzamiento de suministros aliados cae en manos de los alemanes. La falta de coordinación por deficiencia en las comunicaciones juega en favor de las fuerzas alemanas.

20:00 - Ooesterbeek. El General Urquhart se encuentra inerme y rodeado por las fuerzas alemanas. Sólo esperan el ataque final, que no podrá ser repelido.

Domingo, 24/9/1944

07:00 - Oosterbeek. Con las primeras luces del día, comienza la barrera de morteros y artillería alemana, preludio del ataque final. Pronto aparecen los tanques y los granaderos alemanes.

23:30 - Oosterbeek. Con las fuerzas aliadas muy cerca son posibles las comunicaciones por radio, pero de nada sirve para cambiar la situación. Urquhart informa que hará lo posible por mantener la posición, pero es poco lo que puede hacer con las tropas totalmente agotadas.

Lunes, 25/8/1944
02:00-09:00 - Driel. Efectivos de la 43 División de Infantería británica cruzan el Rin, sólo para ayudar a escapar a lo que queda de la 1ra División Aerotransportada. Lo que queda del día no alcanza para cumplir su objetivo. Los granaderos Panzer cubren las riberas con bengalas y barren con ametralladoras y morteros todo lo que se mueve.

21:00 - Oosterbeek. Una barrera de artillería anuncia el ataque alemán. Durante la mañana las fuerzas Panzer aniquilan los intentos de evacuación aliada. Antes de las 10 de la mañana la resistencia aliada es esporádica. Apenas unos pocos logran alcanzar los botes que suben por el Bajo Rin.

Las bajas

A medio día la evacuación no puede continuar pues los alemanes cubren las riberas del río. A lo largo del corredor sembrado de carros incendiados, caminan columnas de prisioneros. La Operación Market-Garden termina dejando un saldo de más de 17 mil bajas aliadas y los alemanes han sufrido unas 13 mil bajas. Los británicos han perdido 13.200 hombres. De la fuerza original de 10 mil hombres del General Urquhart, sólo logran ser evacuados 2163 paracaidistas. El . Cuerpo de Ejércitos ha perdido 5400 hombres. Lo que queda de la columna británica regresa el camino andado hasta la frontera con Bélgica. Las bajas estadounidenses suman 4 mil hombres entre paracaidistas las fuerzas aerotransportadas y las bajas entre los tripulantes de los aviones.

Causas de la derrota

Las causas de la derrota Aliada son muchas. Primero la ineficiencia del servicio de reconocimiento aerofotográfico británico que no pudo identificar los lugares con concentración de tanques y tropas en los alrededores de Arnhem. La falla en las comunicaciones y la incapacidad para dar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres. Selección equivocada de las zonas de lanzamiento y aterrizaje que se encontraron muy lejos de los objetivos. Incapacidad de las fuerzas británicas para capturar el puente Arnhem. Poca decisión y empuje del . Cuerpo de Ejércitos para utilizar el corredor abierto por los paracaidistas. La velocidad era cuestión vital para alcanzar el objetivo más importante: Arnhem. Finalmente los aliados subestimaron la capacidad de reacción de los alemanes, que no estaban derrotados aún.

Razones de la victoria

Los alemanes tomaron las medidas adecuadas para detener la ofensiva, concentrando la artillería antiaérea en las zonas de aterrizaje y lanzamiento. Aprovecharon bien el tiempo entre las oleadas de invasores. Gran capacidad de reacción de las fuerzas que se encontraban estacionadas para reorganización y entrenamiento en los bosques de Arnhem. Llevaron suficientes refuerzos de personal y equipo a tiempo para detener al enemigo. Una vez más el cañón 88 no tuvo rival entre los aliados. El tanque Tigre no tenía contendor de peso entre los británicos. De haber contado con superioridad aérea, los alemanes hubieran terminado la ofensiva en tres días.


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"A los idealismos franceses sin significado, Libertad, Igualdad y Fraternidad, les oponemos las realidades prusianas: Infantería, Caballería y Artillería"

Bernhard von Bulow

[Hernán]

La principal causa de la derrota aliada, digan lo que digan, fue la casualidad que hizo que estuvieran allí cerca de Arhem recomponiéndose las divisiones Waffen SS Frundsberg y Hohenstaufen, cuyos hombres demostraron después que tácticamente eran mucho mejores que los soldados de élite enemigos. Hay que decir que cuando estas divisiones se lanzaron al combate lo hicieron con sus efectivos humanos y materiales muy muy mermados. Tanto que se habla de que si tenían tanques y tal, y la verdad es que la lucha, por las características del terreno casi siempre fue cuerpo a cuerpo.
Esto prueba una vez más que si no hubiera sido por la abrumadora superioridad aérea aliada el avance hacia Alemania después del día D hubiera quedado empantanado en las playas, a pesar de que para los alemanes el principal frente fue siempre el del Este.
Saludos

[PANZERMAYER]

Donde las mermadas unidades panzer y cazacarros si hicieron su aparicion muy efectiva fue contra las fuerzas blindadas britanicas que debian de conectar rapidamente con los paracaidistas, este enfrentamiento mortal en la llamada carretera del infierno, con el gran retraso de estas fuerzas de socorro supuso el final para las divisiones paracaidistas cercadas en Arhem.
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"LA GUERRA ES LA CONTINUACION DE LA POLITICA POR OTROS MEDIOS"
CARL VON CLAUSEWITZ

[cortxero]

Muy buen articulo, obi
Esta fue una operacion muy arriesgada para intentar acabar la guerra antes de navidad, pero por el fallo de los espias y todos aquellos que investigababan sobre el numero de tropas fallo, y se toparon con muy buenas divisiones alemanas, en vez de encontrarse lo qeu esperaban, viejos y niños.

[Renato665]

Hola.Me parece que el objetivo Berlin desde Holanda era un puente muy;pero muy lejano.Los alemanes defendieron con exito Holanda;pero me parece admirable la capacidad y calidad de los paracaidistas aliados para hacerse con sus objetivos en tan poco tiempo y darse el lujo de mantenerlos con las fuerzas,ya mermadas.Era un espiritu de cruzada en ellos que no reino en sus guerras posteriores(en especial los americanos)o la calidad de los soldados alemanes era mediocre y acusaba una gran falta de provisiones y apoyo de todas las armas.Esas imagenes en donde los soldados alemanes pierden objetivos como si se los hubieran quitado a ñinos de 5 años se veen en Normandia.Pienso seriamente que el soldado aleman tenia una moral muy baja por esa epoca,y mas por las derrotas que venian sufriendo en el Frente ruso.Ahora de los soldados americanos e ingleses,de soportar incluso ataques blindados me parace encomiable y digno de admirar............

[cortxero]

Que el soldado aleman tenia la moral baja???
Pero si algo caracteriza a los alemanes es su gran capacidad de aun tener la cosa muy chunga tener una moral alta.
Recuerdo que despues de la Operacion Market Garden los alemanes lanzaron una gran ofensiva en las Ardenas y si llegaron lejos fue por la moral de los soldados y su amor a la patria por defenderla ya que por Hitler ya no se luchaba.
Solo recayo la moral del soldado aleman a las puertas de Berlin, qeu era cuado ya estaban seguros que Alemania no podria aguantar el frente de Alemania

[Halder]

habria de todo pero aun asi despues de la pifia en el frente ruso la moral estaria bastante baja
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No podemos evitar el sufrimiento y el dolor, pero sí denunciarlo

[Renato665]

A mi parecer solo las mermadas tropas que sostenia el frente contra las rusos,eran las unicas tropas entrenadas,fogueadas y capaces de medirse con un buen ritmo(a veces fanaticamente),a pesar de los constantes relevos y refrescos.Las tropas que defendieron Francia en su mayoria estaba compuesto por viejos,jovenes y unidades de refresco dispuestas a ir al Este.Solo eran contados los soldados aguerridos que estaban en este frente.Los demas acuciaban baja moral,inexperiencia en el campo de batalla,lentitud e incluso oi,que se formaron unidades de "rejas" y "estomagos" en Normandia.Las que se lanzaron en las Ardenas,se podria decir,que se lanzo parte de los soldados que habian estado "activos" en Rusia y es por eso que de repente la moral habria estado inicialmente a tope:pero de los demas ,bueno,ya se sabia que el aleman no era el ubersoldat que Hitler y su corte de lunaticos proyectaba y soñaba.Ahora nos preguntamos que fue de la crema y nata de el Ejercito.......La mayoria habia perecido por la teztarudez de Hitler en Rusia despues de 3 años de larga y agotadora guerra,y los demas servian de esclavos en Siberia me supongo........saludos

[PANZERMAYER]

Las tropas que lucharon contra el desembarco en Normandia, formaban parte de unas diviones mermadas en su mayor parte las que estaban custodiando el muro del Atlantico, pero las unidades panzer que lanzaron las contraofensivas contra las fuerzas desembarcadas eran la flor y nata de las waffen SS y las mejores div. disponibles, el gran problema fue la absoluta superioridad aerea que disfrutaron los aliados durante todas las operaciones que mermaron mucho la capacidad de las div panzer y SS, el mayor peligro para los panzer no suponian los carros enemigos si no su aviacion....tal es asi que el en plan de batalla aliado los objetivos prefijados se esperaban capturarlos a las 2 semanas como mucho pero no fueron posibles hasta unas 8 semanas, si los dos contendientes hubiesen tenido una paridad de medios aereos es totalmente seguro que el desembarco hubiese terminado en un desastre para los aliados.
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CARL VON CLAUSEWITZ

[Renato665]

Es que como aclaras,las Waffen SS,que estaban mas entrenadas y mejor armadas se opusieron y dieron fanatica resistencia a los angloamericanos en Normandia.Aparte hay que contar de la sobreestimacion que tenian los oficiales aliados por la capacidad del soldado aleman,en especial los ingleses,moviendose con una lentitud que inspiraba seguridad,a pesar de tener el dominio aereo total.........De lo demas,yo creo que si Monty no se hubiera enfangando en Caen mas de 1 mes,y los americanos no eran presionados fuertemente por las SS y otras tropas elite,los aliados hubieran llegado a Paris en menos de 3 semanas.Ahora si entramos mas en el asunto,los estados mayores de los aliados acusaban de inexperiencia e ineficacia a pesar de estar ya 2 años en Guerra(desde Africa con los americanos),y tener la superioridad abrumadora en todas las armas.De los Estados Mayores alemanes,ni juzgar,eran de los mejores,fogueados y capacitados.Lo malo es que estos no tenian un personal completamente calificado para las acciones que mandaban,o simplemente,no los tenia,pues por esos dias los alemanes por culpa del estilo de Guerra hitleriana empezaban a mostrar bajas grandes que dejaban grandes huecos,y lo peor,no habia personal para sustituirle....... saludos

[Hernán]

Precisamente el puñado de hombres que contuvo a los americanos y a los ingleses en Arhem, en principio en clara inferioridad numérica, eran veteranos de la Frundsberg y la Hohenstaufen, que habían combatido en los últimos meses en Ucrania y en Normandía. Su moral y capacidad combativa fue tan elevada que en pocos días deshicieron la ofensiva combinada aliada.
Pero las Waffen SS no podían por si solas detener los acontecimientos, por ello, si Alemania aguantó hasta mayo del 45 fue también por la moral combativa que demostraron las demás unidades de sus fuerzas armadas.
Ya me direis si no como aguantarón todavía otros ocho meses plantando cara en clara inferioridad numérica y material.
Además las unidades que sirvieron en el frente del oeste después del desembarco de Normandía fueron casi siempre unidades más que fogueadas en el oeste, si bien es cierto que lo que en principio tenían los alemanes en Francia eran divisiones de tercera categoria, que no hubiesen durado una semana en el Este.
Evidentemente conforme se acercaba el final la moral iría bajando en los soldados, pero ahí continuaron, defendiéndose como podían. Sólo en la ofensiva final para la toma de Berlín, que la habeis mencionado antes, los rusos tuvieron en total medio millón de bajas.

[Renato665]

Alemania aguanto con ahinco;pero tambien tuvo un factor decisivo.Los estados mayores enemigos cometian errores,eran incapaces en acciones decisivas y no tenian la categoria y calidad del Mando aleman.Ahora si estudiamos detenidamente la situacion del Frente Oriental,Stalin no estaba apresurado de tomar Berlin,pues el ya sentia que estaba en ella y tenia ganada la guerra de antemano.Sabia que Alemania estaba derrotada y solo esperaba las ultimas noticias de los avances aliados en Italia o en el Oeste;mas que preparar una Ofensiva total que termine rapidamente con Hitler y los nazis.Parece que en su mente se dibujaba un sentimiento de hacer sufrir a los alemanes lo mas que pueda,de desequilibrar a Hitler antes que le de el golpe final,como castigo a la invasion de la URSS.Era como un cancerbero,un cerebro asesino que se daba el lujo de esperar el momento,lugar,situacion y hora de dar una muerte sadica,acertada y dolosa a su rival.saludos..........

[Columbus]

Para mi lo que paso es que la operación Market Garden fue una chapuza, mala informacion, subestimación del enemigo (y que enemigo!!), etc.

En cuanto a todo lo demás que habeis comentado quiero hacer algunos comentarios. Si Monty no tomo Caen fue porque los alemanes no se lo permitieron, a pesar de la superioridad aerea y de todos los medios en general. Os recuerdo que Caen fue practicamente arrasada hasta los cimientos por los bombardeos aereos aliados.

Yo estoy de acuerdo con la opinión de que si los aliados no hubiesen tenido tal superioridad cuantitativa de medios (supremacia aerea, capacidad industrial y humana) no hubieran podido tener éxito en su desembarco en Francia. Cualitativamente tanto los medios técnicos como las tropas alemanas eran superiores, incluso aunque su moral no fuese tan elevada como podría haber sido. En mi opinion, los Aliados (todos ellos, URSS, GB y EEUU) ganaron la guerra principalmente por saturación, es decir, superioridad numérica (OJO!!! que he dicho principalemente, obviamente no es el único factor)
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España mi natura, Italia mi ventura, Flandes mi sepultura

[Renato665]

El bombardeo de Caen fue un error aliado,y creo que muchos historiadores castigan esta accion tomada por ellos.Si no mas recuerdo 4 divisiones Panzers plantaron cara en Caen desde Junio hasta el final de las acciones,y bueno lo que hicieron fue mas que heroico,puesto que solo 4 divisiones detuvieron a los britanicos por casi 2 meses.Fue la tenacidad alemana,los erroneos bombardeos angloamericanos y la indecision de Montgomery,principalmente esta unica,los factores del;porque no se tomo Caen rapidamente.Claro que si Monty hubiera sido un Rommel,Manstein o Rundstedt solo le bastaba con aplastar a esas pequeñas fuerzas alemanas con todo lo que tenia en tierra y prohibir los bombardeos inutiles hasta nueva orden.Con esta tactica hubiera tenido exito,asi los alemanes se aferraran por mas que puedan al terreno.Y solo hay que estudiar la Operacion "Goodwood" en la cual los tanques ingleses no podian abrirse en un estrecho corredor debido a las imensas y abundantes ruinas provocadas por los bombardeos angloamericanos,minutos antes del inicio de esta.Y este no es el unico ejm en donde se demuestra que el Bombardeo en Caen afecto mas a los ingleses que a los alemanes.Bueno tambien cabe destacarse que casi toda la plana de la Panzer Lehr desaparecio en sus posiciones de defensa debido a estos bombardeos aliados efectuados en la ciudad.Creo que es el unico exito;en Caen;de los bombarderos aliados durante toda la batalla por esta ciudad.saludos

[labradornegro]

Aquí dejo una imágen de los momentos en que descienden paracaídistas de la 101 sobre Holanda en Eerde para la operación Market Garden, allá abajo vendrían duros momentos y la muerte para muchos miembros de las tropas aliadas que no la tendrían nada fácil


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''Tomar decisiones difíciles es un privilegio que viene con el rango''
Michael Caine-como el coronel Kurt Steiner- en ''Las Aguilas atacan'' (1976)